귀엽고 도도한 매력으로 많은 사랑을 받는 고양이. 하지만 SNS 속 모습만 보고 입양을 결정하는 것은 매우 위험할 수 있습니다. 고양이도 하나의 생명체로, 입양 전 반드시 고려해야 할 현실적인 요소들이 있습니다. 오늘은 고양이를 키우기 전에 알아야 할 중요한 6가지 조언을 알려드립니다.
1. 고양이는 개처럼 행동하지 않습니다
고양이는 독립적인 성향이 강한 동물입니다. 애교가 많지 않거나 불러도 오지 않는 경우가 흔합니다. 강아지처럼 ‘훈련’이나 ‘복종’을 기대하면 실망할 수 있습니다. 고양이의 성격을 있는 그대로 존중해주는 것이 중요합니다.
2. 화장실 관리는 생각보다 까다롭습니다
고양이는 청결에 매우 민감한 동물입니다. 모래 상태가 마음에 들지 않으면 배변을 참거나 다른 곳에 실례할 수 있습니다. 매일 청소는 기본이며, 모래의 종류나 위치에도 민감하므로 꾸준한 관찰과 조정이 필요합니다.
3. 발톱 긁기와 가구 손상
고양이는 본능적으로 발톱을 갈며, 소파나 벽지가 피해를 입는 경우가 많습니다. 스크래처를 여러 개 비치하고 적절한 장소에 배치하는 것이 중요하며, 가구 보호용 커버나 스프레이를 활용하는 것도 방법입니다.
4. 알레르기 가능성 확인
고양이의 털이나 타액은 알레르기를 유발할 수 있습니다. 본인 또는 가족 중에 호흡기 알레르기가 있는 경우, 입양 전 충분한 테스트와 상담이 필요합니다. 일부는 입양 후 알레르기 반응이 심해져 유기하는 경우도 있으므로 매우 신중해야 합니다.
5. 병원비와 장기적인 의료 관리
중성화 수술, 예방접종, 정기 검진, 갑작스러운 질병까지 의료비 부담은 생각보다 큽니다. 특히 고양이는 아픔을 잘 숨기기 때문에 조기 발견이 어렵습니다. 매년 정기검진과 보험 가입 여부도 고려해보세요.
6. 장기적인 책임감이 필요합니다
고양이는 평균 수명이 15년 이상입니다. 학업, 이사, 결혼 등 삶의 변화가 있을 때도 고양이를 끝까지 책임질 수 있는지 고민해야 합니다. 귀엽다고 충동적으로 입양하지 말고, 충분한 정보와 고민을 거쳐 결정하세요.
마무리하며
고양이를 키우는 일은 단순한 취미가 아닌 생명에 대한 책임입니다. 오늘 소개한 6가지 현실적인 조언을 꼭 기억하고, 고양이와 함께 행복한 삶을 만들어갈 준비가 되었을 때 입양을 고려하시기 바랍니다.